Kajian Ilmiah di Balik Konspirasi Penyebab Munculnya LGBT (Bagian 3)

Naviri Magazine - Uraian ini adalah lanjutan uraian sebelumnya (Kajian Ilmiah di Balik Konspirasi Penyebab Munculnya LGBT - Bagian 2). Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik dan urutan lebih lengkap, sebaiknya bacalah uraian sebelumnya terlebih dulu.

Maka, jika epi-mark dari ibu yang membuatnya kurang sensitif dari paparan testosteron tinggi ini ternyata diwariskan ke anak laki-lakinya (jenis kelamin yang berlawanan) saat proses perkembangan janin, maka kondisi ini akan menurunkan sensitivitas si janin terhadap testosteron, sehingga preferensi seksual si janin akan cenderung mengarah ke pria.

Jika terlalu sedikit paparan testosteron, maka menyebabkan janin laki-laki menjadi terfeminisasi.

Hal serupa juga terjadi pada janin perempuan ketika epi-mark yang spesifik dari ayah, dan bersifat sensitif terhadap testosteron, diturunkan ke putrinya. Preferensi seksual si anak akan menjadi maskulin, sehingga dia lebih tertarik kepada wanita.

Jika paparan testosteron terlalu banyak, maka akan menyebabkan alat kelamin, otak dan perilaku pada janin perempuan menjadi termaskulinisasi.

Yang perlu digarisbawahi, feminisasi dan maskulinisasi hanya merujuk pada orientasi seksual, bukan karakteristik fisik atau kepribadian si anak. Hanya saja, hingga kini para pakar belum sepakat seberapa banyak kadar paparan testosteron pada janin laki-laki maupun perempuan yang dianggap mempengaruhi maskulin atau feminin tidaknya janin.

Apa itu Epigenetika?

Dalam ilmu biologi, Epigenetika (Epigenetics) adalah studi tentang perubahan fenotipe atau ekspresi genetika, yang artinya adalah terjadi perubahan turunan (terjadi secara turun-temurun) yang disebabkan oleh mekanisme selain perubahan sekuens DNA dasar.

Dengan kata lain, epigenetik menunjukkan bahwa gen-gen diatur sedemikian rupa, agar bisa ‘menyala’ atau ‘mati’. Pengaturan genetik inilah yang diduga peneliti menjadi alasan di balik adanya homoseksualitas.

Sejarah epigenetika berhubungan dengan studi evolusi dan perkembangan, tetapi kemudian istilah epigenetika telah mengalami perubahan seiring dengan meningkat pesatnya pengertian tentang mekanisme molekuler yang mendasari pengaturan ekspresi gen pada eukariota.

Hingga tahun 1950-an, istilah epigenetika digunakan secara berbeda, yaitu untuk mengelompokkan semua kejadian perkembangan dimulai dari zigot hingga organisme dewasa, dalam hal ini semua proses regulasi, dimulai dari materi genetika yang kemudian membentuk hasil akhir (Waddington, 1953).

Makanan dapat mengubah epigenome 

Ketika Anda melihat diri sendiri di cermin, Anda mungkin bertanya, “Bagaimana bisa, semua sel dalam tubuh saya membawa DNA yang sama? Bagaimana organ saya dapat berbeda, dan fungsinya juga berbeda?

Dengan kemajuan terbaru dalam epigenetik, kita mulai dapat memahami. Kita sekarang tahu bahwa sel-sel menggunakan materi genetik mereka, dengan cara yang berbeda: gen dapat dinyalakan dan dimatikan, hingga ke tingkat menakjubkan diferensiasi dalam tubuh kita.

Epigenetik menggambarkan proses seluler yang menentukan apakah gen tertentu akan ditranskripsi dan diterjemahkan ke dalam protein yang sesuai. Pesan itu dapat disampaikan melalui modifikasi kimia kecil dan reversibel untuk chromatin.

Misalnya, penambahan gugus asetil (asetilasi) dengan protein DNA perancah (histon) meningkatkan transkripsi. Sebaliknya, penambahan kelompok metil (metilasi) ke beberapa daerah peraturan dari DNA itu sendiri mengurangi transkripsi gen.

Modifikasi ini, bersama dengan mekanisme pengaturan lainnya, sangat penting selama perkembangan, ketika waktu yang tepat dari aktivasi gen sangat penting untuk memastikan diferensiasi selular yang akurat, dan terus memiliki efek sampai dewasa.

Modifikasi epigenetik dapat terjadi sebagai respons terhadap rangsangan lingkungan, salah satu yang paling penting adalah makanan. Mekanisme asupan atau pola dari apa yang dimakan dapat mempengaruhi epigenetik belum sepenuhnya dipahami, tetapi ada beberapa contoh yang jelas dan sangat terkenal.

Beberapa kasus dan contoh dari sekian banyak contoh lain tentang modifikasi epigenetik yang dapat terjadi sebagai respons terhadap rangsangan lingkungan, di antaranya adalah:

Kelaparan musim dingin di Belanda tahun 1945

Selama musim dingin 1944-1945, Belanda menderita kelaparan mengerikan, yang disebut sebagai Dutch famine of 1944, atau dikenal sebagai the Hongerwinter atau “Hunger winter“, sebagai akibat dari pendudukan Nazi Jerman, dan asupan gizi penduduk turun menjadi kurang dari 1.000 kalori per hari.

Perempuan terus hamil dan melahirkan selama masa-masa sulit itu, dan anak-anak ini sekarang telah dewasa.

Studi terbaru mengungkapkan bahwa generasi pada masa lalu itu terkena kalori pembatasan sementara di dalam rahim ibu mereka, yang memiliki tingkat lebih tinggi dari kondisi kronis seperti diabetes, penyakit jantung, dan obesitas, dibandingkan saudara mereka.

Bulan-bulan pertama kehamilan tampaknya memiliki pengaruh terbesar pada risiko penyakit. Bagaimana bisa sesuatu yang terjadi sebelum Anda lahir memengaruhi hidup Anda setelah sekitar 60 tahun kemudian?

Jawabannya tampak terletak pada adaptasi epigenetik yang dibuat oleh janin dalam menanggapi terbatasnya pasokan nutrisi.

Perubahan epigenetik yang tepat masih belum jelas, namun ditemukan bahwa orang-orang yang terkena bencana kelaparan di dalam rahim kala itu memiliki tingkat lebih rendah dari metilasi gen terlibat dalam metabolisme insulin (gen insulin-like growth factor II) dari saudara mereka yang tidak terpapar. (Heijmans BT et al. (2008) Persistent epigenetic differences associated with prenatal exposure to famine in humans. Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA).

Asupan makanan memiliki beberapa implikasi mengejutkan: meskipun perubahan epigenetik yang dalam teori reversibel, perubahan yang berguna yang terjadi selama perkembangan embrio tetap dapat bertahan dalam kehidupan dewasa, bahkan ketika mereka tidak lagi berguna, dan bahkan bisa merugikan.

Beberapa perubahan ini bahkan dapat bertahan melalui generasi, yang mempengaruhi cucu perempuan yang terkena. (Painter R et al. (2008) Transgenerational effects of prenatal exposure to the Dutch famine on neonatal adiposity and health in later life. BJOG: An International Journal of Obstetrics & Gynaecology).

Calon ratu pada lebah madu

Efek dari diet awal epigenetik juga terlihat jelas di antara lebah madu. Apa yang membedakan antara lebah pekerja biasa dan calon ratu lebah yang bisa subur untuk dapat bereproduksi atau bertelur?

Faktanya bukan soal genetika, tetapi dari apa yang mereka makan sejak mereka sebagai larva.

Larva yang ditunjuk untuk menjadi (calon) ratu diberi makan secara eksklusif dengan royal jelly, yaitu zat yang dikeluarkan oleh lebah pekerja.

Adupan royal jelly yang diberikan kepada larva calon ratu lebah dapat memicu pengembangan fenotipe pada mereka. Hal itu memungkinkannya dapat bereproduksi ketika menjadi dewasa, dan beralih pada program gen yang dapat menghasilkan lebah menjadi lebih subur, dan menghasilkan telur untuk keturunannya.

Obesitas pada tikus

Contoh mencolok lainnya adalah bagaimana pengaruh gizi terhadap epigenetik selama pengembangan, ditemukan pada tikus.

Individu dengan gen agouti aktif yang normal memiliki bulu berwarna kuning, dan kecenderungan untuk menjadi gemuk. Gen ini, bagaimanapun juga, dapat dimatikan oleh metilasi DNA. Jika tikus agouti yang hamil menerima suplemen makanan yang dapat melepaskan kelompok metil seperti asam folat atau kolin.

Dengan demikian, gen agouti pada janin tikus menjadi methyled (alkoholik), dan dengan demikian tidak aktif. Maka, tikus akan cenderung berbulu tipis, dan berwarna cokelat.

Itu artinya, janin tikus ini masih membawa gen agouti, tetapi mereka kehilangan fenotip agouti, dan menjadikan mereka memiliki bulu cokelat dan ada kecenderungan yang meningkat terhadap obesitas.

Baca lanjutannya: Kajian Ilmiah di Balik Konspirasi Penyebab Munculnya LGBT (Bagian 4)