Michelin Tweel, Ban Kendaraan yang Bisa Berjalan Tanpa Angin

Naviri Magazine - Teknologi ban tanpa angin sudah banyak dibikin oleh beberapa pabrikan ban. Namun, prototipe dari Michelin yang dinamai 'Tweel' [gabungan dari dua unsur, yaitu ban (tire) dan velg (wheel)] agak unik, menyerupai velg yang menggunakan jari-jari ganda. Jadi, velg dibalut semacam jari-jari yang terbuat dari polyurethane, baru kemudian dibalut ban tanpa angin.

Keistimewaan jari-jari itu ada pada fungsinya sebagai angin. Kalau pada ban konvensional, untuk menahan sekaligus memberi kelenturan ayunan suspensi. Meski seperti jari-jari, velg ini cukup kuat dan elastis.

Ketika dijajal pada Audi A4, ternyata Tweel memiliki tekanan lima kali lipat dari ban biasa, dan menghasilkan handling yang baik. Selain itu, pihak pabrikan mengklaim bahwa dengan velg ini, efisiensi bahan bakar mobil akan meningkatkan 1 persen. Ketika dikembangkan, banyak pihak yang berharap velg tersebut bisa diproduksi.

Keunggulan lain yang dimiliki Tweel, pengemudi tak harus bolak-balik mengecek tekanan angin atau takut kempes, kena paku, dan awet lebih lama.

Karena keunggulan ini, Michelin bahkan diminta oleh pihak NASA menciptakan Michelin Lunar Wheel untuk mobil penjelajah planet. Karena keunggulan ini pula, produk tersebut sangat tepat untuk kebutuhan kendaraan militer dan konstruksi.

Namun Tweel tak bisa diajak ngebut. Saat berputar di atas 50 mil per jam, menimbulkan suara yang sangat berisik, dan menciptakan suhu panas yang luar biasa. Hingga kini, produk tersebut baru tepat jika digunakan pada kendaraan berkecepatan rendah di segmen komersial, seperti traktor dan truk.

Karena kelemahan ini, pihak Michelin menyatakan belum akan memasarkan produk secara massal dalam waktu dekat.