Kisah Penemuan Makhluk Misterius dan Mengerikan dari Zaman Purba

Naviri Magazine - Kita tentu mengenal hewan tawon, belalang, dan kecoak, sebagai tiga hewan berbeda dengan ciri-ciri fisik yang tak sama. Bayangkan jika ada hewan yang memiliki ciri-ciri tiga hewan tadi—mirip belalang tapi bukan belalang, mirip tawon tapi bukan tawon, dan mirip kecoak tapi bukan kecoak. 

Makhluk misterius itulah yang ditemukan peneliti. Serangga misterius itu ditemukan karena terperangkap di batu amber selama 100 juta tahun.

Tidak seperti serangga lain yang pernah hidup di muka bumi, serangga itu memiliki penampakan yang aneh. Wajahnya seperti tawon, namun tidak memiliki sayap, kakinya seperti kaki belalang, dan antenanya menyerupai milik semut.

Peneliti menamai makhluk serupa Frankenstein ini dengan sebutan Aptenoperissus burmanicus.

"Saat pertama kali melihat serangga itu, saya tidak bisa menjelaskan itu apa," kata George Poinar Jr., peneliti dari Universitas Oregon, seperti dikutip dari Livescience. 

"Kami bisa melihat kalau serangga itu tangguh dan mematikan. Kami harus menggolongkannya dalam keluarga baru, karena tidak cocok dengan keluarga serangga lainnya," tambah Poinar, yang juga ahli fosil yang terawetkan dalam batu amber.

Spesimen serangga aneh itu ditemukan di lembah Hukwang di Myanmar. Begitu menemukan makhluk itu, Poinar langsung membicarakan dengan ahli dari berbagai latar belakang. Merek semua bingung.

"Setelah mereka melihat fosil ini dari sudut pandang keahlian masing-masing, mereka melihatnya sebagai sesuatu yang berbeda," kata Poinar. "Kaki belalangnya kuat, maka kita bisa menyebutnya belalang. Antenanya tampak seperti semut, perutnya tebal menyerupai kecoak. tetapi wajahnya sebagian besar mirip tawon. Kami akhirnya memutuskan ini adalah jenis lain Hymenoptera.”

Pinar menempatkan serangga itu dalam keluarga baru, bernama Aptenoperissidae.

Peneliti belum mengetahui lebih lanjut mengenai bagaimana serangga aneh ini hidup. Tidak jelas pula mengapa serangga ini punah. Meski begitu, diduga jenis ini punah karena ketidakmampuannya terbang.

Asal-usul serangga ini misterius. Karena ia punah tanpa meninggalkan jejak evolusi. Tidak ada kerabat dekat yang dikenal, baik di masa lalu atau sekarang.