Ilmuwan Akhirnya Berhasil Menemukan Vaksin Efektif untuk Tuberkulosis

Naviri Magazine - Sebuah vaksin yang efektif untuk melawan tuberculosis (TB), sebelum dan sesudah penyakit itu menginfeksi tubuh, dikembangkan oleh sekelompok ilmuwan di Statens Serum Institute, Copenhagen, Denmark.

Seperti diketahui, TB merupakan wabah yang menyasar orang-orang yang tinggal di negara-negara berkembang, di mana antibiotik tidak tersedia secara cukup untuk diberikan pada jutaan orang yang sudah terinfeksi.

Meski demikian, secara mengejutkan, TB juga menunjukkan peningkatan tajam di sejumlah negara maju, misalnya di Inggris. Sebanyak 9.000 kasus TB muncul di tahun 2009. Ini memicu The Health Protection Agency untuk mencari obat untuk menangkal TB.

TB merupakan penyakit paru-paru dengan batuk, sakit di dada, dan hilangnya berat badan yang menjadi ciri-cirinya. Setelah menyerang, bakteri Mycobacterium tuberculosis, yang menjadi penyebab TB, akan terus bersembunyi di dalam tubuh manusia.

Pada masa persembunyian inilah, bakteri bisa menjadi kebal terhadap vaksin. Ia bersiap untuk melakukan reaktivasi diri setelah efek vaksin itu hilang. Reaktivasi itu bisa terjadi meski setelah beberapa dekade ia bersembunyi di dalam tubuh.

Vaksin BCG, yang biasa digunakan sebagai imunisasi, hanya efektif jika ia disuntikkan sebelum bakteri itu menyerang tubuh.

Meski demikian, seperti dikutip dari Medindia, vaksin baru yang dibuat mengombinasikan protein yang mampu memicu respons kekebalan, baik terhadap Mycobacterium yang sedang aktif ataupun sedang bersembunyi.

Kemanjuran vaksi ini sudah lama ditunggu-tunggu oleh pasien penderita AIDS yang menghadapi ancaman kematian jika TB menyerang, karena kekebalan tubuh mereka sudah dihancurkan.

“Vaksin yang mampu melindungi terhadap infeksi awal, dan juga melindungi secara jangka panjang, merupakan terobosan penting,” kata Peter Davies, profesor yang juga wakil dari tim TB Alert. Laporan seputar temuan vaksin ini dipublikasikan di jurnal Nature Medicine.