Kisah Mark Twain, Penulis Terbesar Amerika yang Terkenal Lucu dan Humoris (Bagian 1)

Naviri Magazine - Mark Twain lahir dengan Samuel Langhorne Clemens, pada 30 November 1835 di kota kecil Florida, dan dibesarkan di Hannibal, menjadi salah satu penulis Amerika terbesar sepanjang masa. 

Dikenal karena kecerdasan dan komentarnya yang tajam tentang masyarakat, politik, dan kondisi manusia, banyak esai dan novelnya, termasuk klasik Amerika, Petualangan Huckleberry Finn, adalah bukti kecerdasan dan wawasannya. 

Menggunakan humor dan sindiran untuk melunakkan sudut pandang pengamatan dan kritiknya yang tajam, ia mengungkapkan dalam tulisannya beberapa ketidakadilan dan absurditas masyarakat dan keberadaan manusia, termasuk dirinya sendiri. Dia adalah seorang humoris, penulis, penerbit, pengusaha, dosen, selebriti ikonik (yang selalu mengenakan pakaian putih di kuliahnya), satiris politik, dan progresif sosial.

Dia meninggal pada 21 April 1910 ketika Komet Halley kembali terlihat di langit malam, seperti yang dikatakan oleh cerita, sama seperti ketika dia lahir 75 tahun sebelumnya. 

Dengan kecut dan saksama, Twain berkata, “Saya datang dengan Komet Halley pada tahun 1835. Ini akan datang lagi tahun depan (1910), dan saya berharap untuk pergi bersamanya. Ini akan menjadi kekecewaan terbesar dalam hidup saya jika tidak pergi dengan Komet Halley.”

Twain meninggal karena serangan jantung, satu hari setelah Komet tampak paling cemerlang pada tahun 1910.

Seseorang yang kompleks dan istimewa, dia tidak pernah suka diperkenalkan oleh orang lain saat mengajar, dia lebih memilih untuk memperkenalkan dirinya seperti yang dia lakukan saat memulai ceramah “Rekan Orang Liar di Kepulauan Sandwich” pada tahun 1866 berikut:

“Hadirin sekalian: Ceramah berikutnya dalam kursus ini akan disampaikan malam ini, oleh Samuel L. Clemens, seorang pria yang berkarakter tinggi dan integritasnya yang tak tercela hanya disamai oleh kemolekan pribadi dan keanggunannya. Dan saya orangnya! Saya berkewajiban untuk memaafkan ketua dari memperkenalkan saya, karena dia tidak pernah memuji siapa pun, dan saya tahu saya bisa melakukannya dengan baik."

Twain adalah campuran rumit antara bocah selatan dan orang barat yang berusaha menyesuaikan diri dengan budaya elit Yankee. Dia menulis dalam pidatonya, Plymouth Rock and the Pilgrims, 1881:

“Saya seorang penjahat perbatasan dari Negara Bagian Missouri. Saya seorang Connecticut Yankee karena adopsi. Dalam diri saya, Anda memiliki moral Missouri, budaya Connecticut; ini, Tuan-tuan, kombinasi yang membuat pria sempurna."

Tumbuh di Hannibal, Missouri, memiliki pengaruh yang langgeng pada diri Twain, dan bekerja sebagai kapten kapal uap selama beberapa tahun sebelum Perang Sipil adalah salah satu kesenangan terbesarnya. Saat mengendarai kapal uap, dia mengamati banyak penumpang, belajar banyak tentang karakter dan pengaruh mereka. 

Waktunya bekerja sebagai penambang dan jurnalis di Nevada dan California selama tahun 1860-an memperkenalkannya pada cara-cara barat yang kasar dan kacau, di situlah, 3 Februari 1863, ia pertama kali menggunakan nama pena, Mark Twain, saat menulis. Salah satu esai lucu miliknya untuk Virginia City Territorial Enterprise di Nevada.

Mark Twain adalah istilah riverboat yang berarti dua depa, yaitu titik yang aman bagi perahu untuk mengarungi perairan. Tampaknya ketika Samuel Clemens mengadopsi nama pena ini, dia juga mengadopsi persona lain - persona yang mewakili rakyat jelata yang blak-blakan, mengolok-olok bangsawan yang sedang berkuasa, sementara Samuel Clemens sendiri berusaha untuk menjadi salah satu dari mereka.

Twain mendapatkan terobosan besar pertamanya sebagai penulis pada tahun 1865 dengan sebuah artikel tentang kehidupan di kamp pertambangan, berjudul Jim Smiley dan Katak Lompatnya, juga disebut Katak Lompat yang Dirayakan di Wilayah Calaveras. Itu diterima dengan sangat baik dan dicetak di surat kabar dan majalah di seluruh negeri. 

Dari sana dia menerima pekerjaan lain, dikirim ke Hawaii, dan kemudian ke Eropa dan Tanah Suci sebagai penulis perjalanan. Dari perjalanan ini dia menulis buku, The Innocents Abroad, pada tahun 1869, yang menjadi buku terlaris. Buku-buku dan esainya pada umumnya sangat dihargai sehingga dia mulai mengajar dan mempromosikannya, menjadi populer sebagai penulis maupun pembicara.

Ketika dia menikahi Olivia Langdon pada tahun 1870, dia menikah dengan sebuah keluarga kaya dari Elmira, New York, dan pindah ke timur ke Buffalo, NY, dan kemudian ke Hartford, CT, di mana dia berkolaborasi dengan Hartford Courant Publisher untuk ikut menulis The Gilded Age, sebuah satir. Novel tentang keserakahan dan korupsi di antara orang kaya setelah Perang Saudara. 

Ironisnya, ini juga masyarakat yang dicita-citakan dan dimasukinya. Tetapi Twain juga mengalami kerugian - kehilangan kekayaan karena berinvestasi dalam penemuan yang gagal (dan gagal berinvestasi pada penemuan yang sukses seperti telepon Alexander Graham Bell), dan kematian orang yang dia cintai, seperti adik laki-lakinya dalam kecelakaan perahu sungai, yang untuknya dia merasa bertanggung jawab, dan beberapa anaknya serta istri tercintanya.

Meskipun Twain bertahan, berkembang, dan mencari nafkah dari humor, humornya lahir dari kesedihan, pandangan hidup yang rumit, pemahaman tentang kontradiksi kehidupan, kekejaman, dan absurditas. Seperti yang pernah dia katakan, "Tidak ada tawa di surga." 

Baca lanjutannya: Kisah Mark Twain, Penulis Terbesar Amerika yang Terkenal Lucu dan Humoris (Bagian 2)