Ironis! Di Amerika, Orang yang Benar-benar Tahu Agama Justru Ateis

Naviri Magazine - Para peneliti dari Forum Pew Independen tentang Agama dan Kehidupan Publik menelepon lebih dari 3.400 orang Amerika, dan mengajukan 32 pertanyaan tentang Alkitab, Kekristenan, dan agama-agama dunia lainnya, tokoh agama terkenal, dan prinsip-prinsip konstitusional yang mengatur agama dalam kehidupan publik.

Rata-rata, orang yang tersurvei menjawab pertanyaan dengan salah, dan banyak yang gagal, bahkan dengan pertanyaan mengenai iman mereka sendiri.

Mereka yang mencetak angka tertinggi justru adalah ateis dan agnostik, serta dua minoritas agama: Yahudi dan Mormon. Hasilnya sama, bahkan setelah para peneliti mengontrol faktor-faktor lainnya, seperti perbedaan usia dan ras.

“Bahkan setelah semua faktor-faktor lain, termasuk jenjang pendidikan diperhitungkan, ateis dan agnostik, Yahudi dan Mormon, tetap mengungguli semua kelompok agama lain dalam survei kami,” kata Greg Smith, seorang peneliti senior di Pew.

Temuan itu mungkin mengejutkan, tapi tidak bagi Dave Silverman, presiden American Atheists, sebuah kelompok advokasi bagi nonbeliever yang didirikan oleh Madalyn Murray O’Hair.

“Saya telah mendengar berkali-kali bahwa ateis tahu lebih banyak tentang agama daripada orang-orang beragama,” kata Mr Silverman. “Ateisme adalah efek dari pengetahuan, bukan kurangnya pengetahuan. Saya memberikan Alkitab untuk anak saya. Itulah cara Anda membuat ateis.”

Di antara topik yang dibahas dalam survei ini adalah: Di mana Yesus lahir? Apa itu Ramadhan? Tulisan siapa yang menginspirasi Reformasi Protestan? Yang mana tokoh Bibel yang memimpin eksodus dari Mesir? Dalai Lama beragama apa? Joseph Smith? Ibu Teresa? Dalam kebanyakan kasus, formatnya adalah pilihan ganda.

Para peneliti mengatakan bahwa kuesioner dirancang untuk mewakili luasnya pengetahuan tentang agama, tapi tidak dimaksudkan untuk dianggap sebagai daftar fakta-fakta yang paling penting tentang subjek ini. Sebagian besar merupakan pertanyaan yang mudah, tetapi beberapa di antaranya cukup sulit untuk membedakan mana responden yang berpengetahuan sangat luas.

Pada pertanyaan tentang Alkitab dan Kristen, kelompok yang menjawab paling benar adalah Mormon dan Protestan.

Pada pertanyaan tentang agama-agama dunia, seperti Islam, Buddha, Hindu dan Yahudi, kelompok yang mendapat nilai terbaik adalah ateis, agnostik, dan Yahudi.

Salah satu temuan yang mungkin menarik perhatian bagi para pembuat kebijakan adalah bahwa kebanyakan orang Amerika salah paham bahwa apapun yang berkaitan dengan agama adalah dilarang di sekolah umum.

Yang luar biasa, 89 persen responden menjawab “tidak” saat ditanya apakah guru-guru sekolah umum diizinkan untuk memimpin kelas dalam doa.

Tetapi lebih sedikit dari satu per empat yang tahu bahwa seorang guru sekolah umum diizinkan “untuk membaca dari Alkitab sebagai contoh sastra”. Dan hanya sekitar sepertiga yang tahu bahwa seorang guru sekolah umum diizinkan untuk menawarkan kelas membandingkan agama-agama dunia.

Penulis survei menyimpulkan bahwa ada “kebingungan meluas” tentang “batas antara mengajar dan memberitakan.”

Smith mengatakan, survei ini tampil sebagai upaya komprehensif pertama pada penilaian pengetahuan agama dasar orang Amerika, sehingga mustahil untuk mengatakan apakah mereka lebih atau kurang informasi dibandingkan di masa lalu.

Wawancara telepon dilakukan dalam bahasa Inggris dan Spanyol. Tidak ada cukup responden Muslim, Buddha, atau Hindu, untuk ditentukan peringkatnya.

Anggota Rohaniwan yang prihatin bahwa jemaat mereka tahu sedikit tentang esensi iman mereka sendiri, tak diragukan lagi akan terkejut oleh beberapa temuan sebagai berikut:

Lima puluh tiga persen Protestan tidak bisa mengidentifikasi Martin Luther sebagai orang yang memulai Reformasi Protestan.
   
Empat puluh lima persen Katolik tidak tahu bahwa gereja mereka mengajarkan bahwa roti dan anggur dalam perjamuan kudus tidak hanya simbol, tapi benar-benar menjadi tubuh dan darah Kristus.
   
Empat puluh tiga persen orang Yahudi tidak tahu bahwa Maimonides, salah satu otoritas rabi terkemuka dan filsuf, adalah seorang Yahudi.

Pertanyaan tentang Maimonides adalah salah satu pertanyaan yang paling sedikit yang bisa dijawab dengan benar. Tapi 51 persen tahu bahwa Joseph Smith adalah seorang Mormon, dan 82 persen tahu bahwa Ibu Teresa adalah seorang Katolik Roma.