Demi Kawin Lagi, Praktik Mengerikan Terjadi di Dunia Ikan

Naviri Magazine - Di dunia manusia, tentunya tidak ada orang tua yang membunuh anaknya, lalu memakannya. Praktik kekejaman dan kanibalisme seperti itu jelas akan dikutuk, dan pelakunya akan dihukum sangat berat. Tetapi, di dunia ikan ada hal mengerikan semacam itu, bahkan dengan alasan yang mungkin membuat manusia tak habis pikir. Ikan yang diketahui melakukan praktik mengerikan itu adalah ikan blenny.

Praktik "kejam" ini biasanya dilakukan oleh ikan blenny jantan. Mereka terkadang memakan telurnya ketika merasa ada bagian dari kelompok telur tersebut yang tidak cukup baik atau tidak layak untuk dijaga.

Namun, ternyata alasannya tak hanya itu. Baru-baru ini, sekelompok peneliti dari Nagasaki University di Jepang mencari tahu alasan sebenarnya mengapa ikan ini memiliki perilaku yang disebut filial cannibalism itu.

Studi yang diterbitkan di Current Biology menemukan bahwa ikan blenny memakan telurnya agar dapat berkembang biak lagi, dan menciptakan lebih banyak telur sesegera mungkin.

Untuk diketahui, ikan blenny atau Rhabdoblennius nitidus biasa ditemukan pada terumbu karang di beberapa negara Asia, seperti Jepang bagian selatan, Taiwan, Malaysia, dan Filipina.

Setelah ikan blenny betina bertelur, blenny jantan harus tinggal bersama bakal anak-anaknya untuk melindungi mereka sampai menetas. Tetapi, jika sang betina menelurkan kurang dari seribu telur, blenny jantan terkadang akan memakan telur tersebut.

Ingin kawin lagi

Sebelumnya, para ilmuwan berasumsi hal ini dilakukan karena nilai gizi yang diperoleh dari memakan telur-telur tersebut lebih besar daripada yang akan mereka peroleh ketika harus menjaga bakal anak-anaknya.

Namun, dalam penelitian terbaru terungkap alasan perilaku tersebut adalah supaya kehadiran anak-anaknya tidak mempengaruhi sang ayah mencari betina lain untuk dikawini.

Artinya, ikan bleny jantan ingin memperoleh kumpulan telur baru yang lebih banyak dan lebih sehat dari yang terakhir.

Lalu mengapa ikan blenny tidak meninggalkan telurnya dan berenang menjauh dari sarangnya? Ini tidak bisa dilakukan, karena kadar hormon testosteron pejantan blenny akan turun ketika telur diletakkan di sarang.

Selama waktu ini, tingkat testosteron mereka terlalu rendah untuk kawin lagi. Setelah telur menetas dan bayi meninggalkan sarang, kadar testosteron ikan blenny akan naik kembali.

Ikan blenny jantan akan sesering mungkin memakan telurnya atau membuangnya dari sarang. Hal ini dilakukan dengan harapan sarang yang kosong akan memicu tubuh mereka untuk mengembangkan testosteron lagi.

"Ini sangat menunjukkan bahwa pemusnahan telur adalah hal yang mendesak, dan pejantan memakan telurnya murni bertujuan untuk memusnahkannya, bukan hanya sekadar untuk nutrisi," kata Yukio Matsumoto, pemimpin penelitian ini, seperti dilansir dari Newsweek.

Ikan lain

Kendati demikian, blenny bukanlah satu-satunya ikan yang memakan telurnya. Ikan goby pasir pun melakukan praktet filial kanibalisme jika ada telurnya yang tidak berkembang secepat telur yang lain.

Pejantan dari jenis Sailfin silversides ini akan memangsa telur mereka, jika mencurigai kalau mereka mungkin tidak akan menjadi seorang ayah.

Baca juga: Proses Menakjubkan Lahirnya Bayi Ikan Mamalia di Laut