Kisah Gajah Kurus Kering yang Dirantai dan Dipaksa Bekerja Setiap Malam

Naviri Magazine - Foto seekor gajah kurus kering berusia 70 tahun, yang "harus bekerja dalam festival" dan berjalan jauh dengan kaki dirantai di Sri Lanka, menimbulkan kemarahan netizen.

"Ini Tikiri, gajah betina berusia 70 tahun yang sakit. Dia salah satu dari 60 gajah yang harus bekerja di Festival Parahera di Sri Langka. Tikiri ikut dalam parade setiap sore sampai larut malam, setiap malam selama 10 hari berturut-turut, di tengah kebisingan suara kembang api dan asap," kata Lek Chailert, pendiri yayasan penyelamatan gajah, Save Elephant Foundation.

"Tikiri jalan berkilo meter setiap malam, sehingga orang dapat menikmati festival itu. Tidak ada yang bisa melihat badan kurus dengan tulang yang terlihat atau kondisi yang lemah, karena tubuhnya ditutup jubah," tulisnya melalui akun Facebook.

"Tak ada yang melihat matanya yang berair, karena cahaya lampu, dan karena aksesori yang menutup matanya. Tak ada yang melihat ia sulit berjalan, karena kaki gajah ini juga dirantai saat berjalan," tambah Chailert, mengacu pada festival tahunan di Sri Lanka itu.

"Mengapa upacara ini bisa menjadi sesuatu yang berkah atau sesuatu yang suci, bila kita membuat makhluk lain menderita?" kata Chailert lagi, dalam pernyataan yang ditanggapi dengan kemarahan netizen.

Dari lebih 1.500 tanggapan melalui akun Facebook yang mengangkat berita ini, banyak yang mengungkapkan "kemarahan" dan "kesedihan" luar biasa, melihat nasib Tikiri. Sejumlah pengguna merintis petisi untuk membantu Tikiri.

"Melihat mahkluk cantik ini diperlakukan dan digunakan dengan cara menjijikkan ini menunjukkan bahwa manusia merasa sangat superior. Ini harus dihentikan, dan saya akan menulis surat kepada pemerintah Sri Lanka," kata salah seorang pengguna.

"Saya sedih melihat apa yang dilakukan manusia terhadap mahkluk besar yang cantik ini," tambah yang lain.

"Ini sudah keterlaluan. Saya menangis. Gajah ini harus dibantu dan keluar dari kesengsaraan, dan menikmati sisa hidupnya. Saya sangat sedih," tulis pengguna lain.

Pendiri Save Elephant Foundation, Chailert, meminta para pengguna untuk menulis surat kepada pemerintah Sri Lanka, untuk membantu Tikiri yang berada di kuil di kota Kandy.

"Kita tidak bisa menciptakan dunia damai untuk gajah, bila kita menganggap gambar seperti ini (foto Tikiri) dapat diterima," kata Chailert dalam unggahan pada hari Gajah Sedunia.

"Mencintai, tidak menyengsarakan yang lain, dan mengikuti jalan kebaikan dan kasih sayang, inilah cara Buddha yang sebenarnya," tutup Chailert.

Belum ada tanggapan dari Sacred Tooth Relic, kuil Buddha yang menyelenggarakan festival itu. Namun, seorang juru bicara kuil yang dihubungi harian Metro, London, mengatakan, "Mereka selalu memperhatikan binatang, dan mengklaim bahwa Tikiri telah diperiksa oleh dokter hewan."

Yayasan yang didirikan Lek Chailert menyelamatkan gajah-gajah di Thailand utara.
Data dari World Animal Protection menunjukkan sekitar 3.000 gajah digunakan untuk hiburan di seluruh Asia, dan 77% di antaranya diperlakukan secara tidak layak.

Save Elephant Foundation, yang berkantor di Thailand, mengatakan misi mereka adalah "menyelamatkan gajah Asia dari kepunahan, dan merawat gajah yang ada dengan menjaga habitat dan meningkatkan kesadaran publik terkait perlakuan terhadap binatang ini."

Yayasan ini mengorganisir tempat perlindungan gajah di Chiang Mai, Thailand utara.