Mitos Tentang Perempuan, dari Mitologi sampai Dunia Kita (Bagian 1)

Hingga hari ini, perempuan yang berkuasa sering kali ditakuti dan dipuja, atau setidaknya dianggap sebagai ancaman. Gagasan ini telah muncul sejak mitologi kuno yang menggambarkan para dewi memiliki kekuatan menyembuhkan, tapi juga menghancurkan.

Pada abad ke-1, warga di kota Bath, yang menanggung malu lantaran pakaian mereka dicuri ketika sedang berendam, tahu persis siapa yang harus mereka tuju untuk dimintai bantuan.

Dewi Sulis, yang menjaga pemandian air panas, pemandian air dingin dan kolam berendam di kompleks Romawi, dikenal terutama karena kemampuannya menyembuhkan. Namun dia juga memiliki kemampuan yang luar biasa untuk membalas dendam.

Lebih dari 100 tablet kutukan kuno telah digali dari mata airnya, banyak di antaranya menampilkan permohonan dengan kata-kata yang tegas kepada Dewi Sulis untuk menghukum mereka yang mengambil alih harta orang lain. Pencuri berhati-hatilah.

Sulis hanyalah salah satu dari beberapa dewi-dewi mitologi kuno yang ditampilkan dalam pameran Feminine Power di British Museum, London. Pameran ini mengungkap keunggulan dewi-dewi dan tokoh perempuan dari enam benua selama ribuan tahun, yang memiliki beragam wajah ilahi dari mitologi kuno.

Bersama Sulis - perwujudan dewi Romawi Minerva di Inggris - ada beragam dewi-dewi dari penjuru dunia, mulai dari Sekhmet dari Mesir, Kali dari peradaban Hindu, Kannon dari Jepang dan Coatlicue dari Meksiko.

Sangat mengejutkan betapa banyak dari dewi-dewi ini disembah karena kualitas yang tampaknya kontradiktif.

Sama seperti Sulis yang disembah karena memiliki kekuatan penyembuhan dan kekuatan membalas dendam, demikian pula Inanna dari Mesopotamia kuno yang dipandang sebagai dewi seks dan perang.

Awalnya dia digambarkan sebagai dewi menakutkan yang membawa kematian bagi orang-orang di medan perang, dan membawa duka bagi keluarga yang ditinggalkan. Namun dalam tulisan-tulisan lain, dia disembah karena potensi seksualitas yang ia miliki.

Raja-raja Sumeria melakukan yang terbaik untuk menggabungkan dua kemampuan yang bertentangan itu dengan membayangkan diri mereka tidur dengan Inanna untuk mendapatkan perlindungannya dalam perang. Ini, mungkin sebagian, merupakan cara untuk meredam ketakutan mereka akan otoritasnya.

Kemampuan para dewi yang melampaui batas-batas sosial yang ditetapkan antara jenis kelamin di Bumi ini adalah salah satu hal utama yang membuat mereka lebih unggul dari para perempuan fana.

Inanna, yang juga dipandang memiliki kekuatan mengubah laki-laki menjadi perempuan, dan sebaliknya, perempuan menjadi laki-laki, kadang-kadang bahkan digambarkan seolah-olah dia sendiri adalah laki-laki.

Profesor Mary Beard—salah satu dari lima kontributor tamu dalam pameran Feminine Power—dalam katalog pameran itu mengungkapkan bahwa dewi kebijaksanaan Yunani, Athena, juga memiliki "kemampuan bela diri yang pada dasarnya bertentangan dengan konsep Yunani tentang gender perempuan".

Dewi Romawi, Venus, melampaui batas-batas yang diterima tentang perempuan dengan penuh percaya diri. Seperti Inanna, dia menemukan tempat di hati pria di medan perang dan juga di kamar tidur.

Mary Beard menjelaskan: "Ini adalah Venus dan kekuatan hasrat yang tak tergoyahkan dan tak terbendung, yang dengan cara tertentu membawa kemenangan militer Roma."

Julius Caesar mengaku sebagai keturunan Venus melalui putranya, Aeneas, pahlawan yang berubah menjadi pengungsi dalam Perang Troya, dan menempatkan sang dewi dengan gamblang di beberapa koinnya.

Para pemimpin Romawi berikutnya, juga mendapuk dewi Romawi sebagai ciri otoritas mereka. Minerva diasosiasikan dengan Wellington dan Napoleon, serta Ratu Elizabeth I.

Gagasan bahwa figur perempuan dengan kekuatan tertentu lebih bermakna bagi perempuan ketimbang laki-laki sepanjang sejarah, tentu saja bisa dibantah.

Amenhotep, seorang Firaun dari dinasti ke-18 di Mesir, melangkah lebih jauh dengan menugaskan pembuatan sejumlah besar patung Sekhmet untuk kuil kamar mayatnya di Sungai Nil, dengan keyakinan bahwa dewi itu akan membantu menangkal penyakit sampar dan wabah.

Dan para pria juga membuat setidaknya beberapa patung pemujaan dan karya seni dewi yang masih bertahan sampai sekarang.

Baca lanjutannya: Mitos Tentang Perempuan, dari Mitologi sampai Dunia Kita (Bagian 2)