Henry Kissinger, Tokoh Amerika Paling Kontroversial (Bagian 1)

Henry Kissinger, mantan menteri luar negeri Amerika Serikat (AS) dan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian yang kontroversial, meninggal dunia pada Rabu, (29/11/2023). Kissinger merupakan tokoh diplomatik AS terkemuka yang menjabat di bawah dua presiden dan meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam kebijakan luar negeri AS.

Kissinger meninggal di rumahnya di Connecticut, kata Kissinger Associates.

Kissinger telah aktif melewati usianya yang keseratus, menghadiri pertemuan di Gedung Putih, menerbitkan buku tentang gaya kepemimpinan, dan memberikan kesaksian di depan komite Senat tentang ancaman nuklir yang ditimbulkan oleh Korea Utara. Pada Juli 2023 ia melakukan kunjungan mendadak ke Beijing untuk bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping.

Pada 1970-an, ia terlibat dalam banyak peristiwa global yang mengubah zaman pada dekade tersebut ketika menjabat sebagai menteri luar negeri di bawah Presiden Richard Nixon yang berasal dari Partai Republik. 

Upaya pengungsi Yahudi kelahiran Jerman ini membuahkan keterbukaan diplomatik dengan Tiongkok, perundingan penting mengenai pengendalian senjata AS-Soviet, perluasan hubungan antara Israel dan negara-negara tetangga Arabnya, serta Perjanjian Damai Paris dengan Vietnam Utara.

Peran Kissinger sebagai arsitek utama kebijakan luar negeri AS memudar dengan pengunduran diri Nixon pada 1974. Namun, ia terus menjadi kekuatan diplomatik di bawah Presiden Gerald Ford dan memberikan pendapat yang kuat sepanjang sisa hidupnya.

Meski banyak yang memuji Kissinger karena kecerdasan dan pengalamannya yang luas, ada pula yang mencapnya sebagai penjahat perang atas dukungannya terhadap kediktatoran anti-komunis, khususnya di Amerika Latin. Pada tahun-tahun terakhirnya, perjalanannya dibatasi oleh upaya negara-negara lain untuk menangkap atau menanyainya tentang kebijakan luar negeri AS di masa lalu.

Hadiah Perdamaian tahun 1973 yang diberikan bersama kepada Le Duc Tho dari Vietnam Utara, yang menolaknya, adalah salah satu hadiah paling kontroversial yang pernah ada. Dua anggota komite Nobel mengundurkan diri karena pemilihan tersebut dan muncul pertanyaan tentang pemboman rahasia AS di Kamboja.

Ford menyebut Kissinger sebagai "menteri luar negeri yang super" tetapi juga mencatat sifat keras kepala dan kepercayaan dirinya, yang oleh para kritikus lebih cenderung disebut sebagai paranoia dan egoisme. Bahkan Ford berkata, "Henry dalam pikirannya tidak pernah melakukan kesalahan."

“Dia memiliki kulit tertipis di antara figur publik mana pun yang pernah saya kenal,” kata Ford dalam sebuah wawancara sesaat sebelum kematiannya pada tahun 2006.

Meski pandai dalam mengambil kebijakan, Kissinger tidak banyak bicara dalam urusan pribadi, meskipun dia pernah mengatakan kepada seorang jurnalis bahwa dia melihat dirinya sebagai seorang koboi.

Heinz Alfred Kissinger lahir di Furth, Jerman, pada 27 Mei 1923, dan pindah ke Amerika Serikat bersama keluarganya pada 1938 sebelum kampanye Nazi untuk memusnahkan orang-orang Yahudi Eropa.

Dengan mengalihkan namanya menjadi Henry, Kissinger menjadi warga negara AS yang dinaturalisasi pada 1943, bertugas di Angkatan Darat di Eropa pada Perang Dunia Kedua, dan melanjutkan ke Universitas Harvard dengan beasiswa, memperoleh gelar master pada 1952 dan doktor pada 1954. Ia berada di Harvard's selama 17 tahun.

Selama sebagian besar waktunya, Kissinger menjabat sebagai konsultan untuk lembaga-lembaga pemerintah, termasuk pada tahun 1967 ketika ia bertindak sebagai perantara Departemen Luar Negeri di Vietnam. Dia menggunakan koneksinya dengan pemerintahan Presiden Lyndon Johnson untuk menyampaikan informasi tentang negosiasi perdamaian kepada kubu Nixon.

Ketika janji Nixon untuk mengakhiri Perang Vietnam membuatnya memenangkan pemilihan presiden tahun 1968, dia membawa Kissinger ke Gedung Putih sebagai penasihat keamanan nasional.

Namun proses “Vietnamisasi” – mengalihkan beban perang dari setengah juta pasukan AS ke Vietnam Selatan – berlangsung lama dan berdarah, diselingi oleh pemboman besar-besaran AS di Vietnam Utara, penambangan di pelabuhan-pelabuhan Utara, dan pemboman Kamboja.

Baca lanjutannya: Henry Kissinger, Tokoh Amerika Paling Kontroversial (Bagian 2)