Bagaimana Virus Corona Mengubah Wajah Dunia dan Manusia (Bagian 1)

Naviri Magazine - Ancaman penularan virus dapat mengubah respons psikologis kita terhadap interaksi biasa, membuat kita berperilaku dengan cara yang tidak terduga.

Jarang ada ancaman penyakit yang mampu menguasai begitu banyak kepala kita. Selama berminggu-minggu, hampir semua surat kabar menampilkan cerita tentang pandemi virus corona di halaman depan.

Program radio dan TV menyiarkan kabar tentang para korban tewas terbaru, dan tergantung pada siapa yang ada ikuti; platform media sosial dipenuhi dengan statistik yang menakutkan, saran praktis atau artikel yang kuat.

Seperti yang telah dilaporkan, bombardir informasi yang terus menerus ini dapat mengakibatkan peningkatan kecemasan, dengan efek langsung pada kesehatan mental kita.

Namun, rasa ancaman yang terus menerus mungkin memiliki efek lain yang lebih berbahaya bagi psikologi kita.

Karena beberapa respons yang berkembang terhadap penyakit Covid-19, ketakutan akan penularan membuat kita lebih konformis dan berpikir secara kesukuan, dan kurang bisa menerima sesuatu yang unik.

Penilaian moral kita jadi lebih keras, dan sikap sosial kita jadi lebih konservatif ketika mempertimbangkan isu-isu seperti imigrasi, kebebasan seksual, dan kesetaraan. Penyakit ini bahkan mungkin dapat mempengaruhi afiliasi politik kita.

Laporan terbaru tentang peningkatan xenophobia dan rasisme mungkin sudah menjadi tanda pertama dari perubahan psikologis ini. Akan tetapi, jika prediksi penelitian ini benar, wabah ini juga mungkin mencerminkan pergeseran sosial dan psikologis yang lebih dalam.

Sistem kekebalan perilaku

Seperti kebanyakan psikologi manusia, respons terhadap penyakit ini perlu dipahami dalam konteks prasejarah. Sebelum kelahiran kedokteran modern, penyakit menular menjadi salah satu ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup kita.

Sistem kekebalan memiliki beberapa mekanisme luar biasa untuk memburu dan membunuh para penyerang patogen itu.

Sayangnya, reaksi-reaksi ini membuat kita merasa mengantuk dan lesu—artinya nenek moyang kita yang sakit-sakitan tidak akan dapat melakukan kegiatan-kegiatan penting, seperti berburu, mengumpulkan makanan atau mengasuh anak.

Menjadi sakit juga mahal secara fisiologis. Peningkatan suhu tubuh selama demam, misalnya, sangat penting untuk respons imun yang efektif - tetapi ini menghasilkan peningkatan 13% dalam konsumsi energi tubuh. Ketika makanan langka, itu akan menjadi beban serius.

"Menjadi sakit, dan membiarkan sistem kekebalan yang luar biasa ini bekerja, benar-benar mahal," kata Mark Schaller dari University of British Columbia di Vancouver. "Ini seperti asuransi kesehatan - sangat menyenangkan untuk dimiliki, tetapi sangat menyebalkan ketika Anda harus menggunakannya."

Oleh karena itu, segala sesuatu yang mengurangi risiko infeksi seharusnya menawarkan keuntungan bertahan hidup yang berbeda.

Untuk alasan ini, kita mengembangkan serangkaian respons psikologis yang tidak disadari - yang oleh Schaller disebut "sistem kekebalan perilaku" - untuk bertindak sebagai garis pertahanan pertama untuk mengurangi kontak kita dengan patogen potensial.

Respons jijik adalah salah satu komponen paling jelas dari sistem kekebalan perilaku. Ketika kita menghindari hal-hal yang berbau tidak sedap atau makanan yang kita yakini najis, kita secara naluriah berusaha menjauhkan diri dari kemungkinan penularan.

Hanya pemberitahuan sederhana bahwa kita sudah makan sesuatu yang busuk dapat membuat kita muntah, mengeluarkan makanan sebelum infeksi memiliki kesempatan untuk menjalar.

Penelitian menunjukkan bahwa kita juga cenderung lebih kuat mengingat materi yang memicu jijik, memungkinkan kita untuk mengingat (dan menghindari) situasi yang bisa menempatkan kita pada risiko infeksi di kemudian hari.

Karena manusia adalah spesies sosial yang berevolusi untuk hidup dalam kelompok besar, sistem kekebalan perilaku juga memodifikasi interaksi kita dengan orang-orang untuk meminimalkan penyebaran penyakit, yang mengarah ke semacam jarak sosial naluriah.

Respons ini bisa sangat kasar, karena nenek moyang kita tidak akan memiliki pemahaman tentang penyebab spesifik dari setiap penyakit atau cara penularannya.

Baca lanjutannya: Bagaimana Virus Corona Mengubah Wajah Dunia dan Manusia (Bagian 2)