Wabah Cacar, Pandemi dari Amerika yang Telah Menewaskan 60 Juta Orang

Naviri Magazine - Cacar adalah penyakit menular yang serius dan kadang-kadang fatal. Tidak ada obat khusus untuk penyakit cacar. Yang ada hanya pencegahan melalui vaksinasi.

Ada dua bentuk klinis dari cacar. Variola mayor (besar) adalah bentuk parah dan paling umum, ditandai dengan ruam kulit yang luas dan demam tinggi. Secara historis, variola besar memiliki tingkat kematian keseluruhan sekitar 30%, namun perdarahan yang terjadi bisa berakibat fatal. Variola minor merupakan bentuk kurang umum dari cacar. Jenis ini kurang parah, dengan angka kematian historis 1% atau kurang.

Penularan terjadi melalui inhalasi (pernapasan) virus variola di udara, cairan atau lendir dari mukosa mulut, hidung, atau faring orang yang terinfeksi. 

Penularan dari satu orang ke orang lain, terutama bila berdekatan dengan orang yang terinfeksi, biasanya dalam jarak sekitar 1,8 m, tetapi juga dapat menyebar melalui kontak langsung dengan cairan tubuh atau benda yang terkontaminasi (fomites) seperti tempat tidur atau pakaian. Sangat jarang virus cacar menyebar terbawa udara dalam ruang tertutup seperti gedung, bus, dan kereta api.

Penyakit ini berasal dari Amerika Selatan pada abad ke-18, dan membunuh lebih dari 60 juta orang.